2022-12-07 13:14

让加密货币更可持续:效仿以太坊

以太坊通过改变其生产方法,将其电能需求降低了至少99.84%。

由于挖矿消耗大量能源,比特币存在碳排放问题。事实上,在最近披露加密货币的生产每年排放的二氧化碳相当于一个小国之后,世界各地都出现了对加密货币的禁令。值得注意的是,比特币最大的竞争对手以太坊通过改变其生产方法,将其电能需求降低了至少99.84%。加密经济学家Alex De Vries在今天(12月6日)发表在《模式》杂志上的一篇观点文章中解释了以太坊是如何做出改变的,以及政策制定者和消费者如何支持其他加密货币转向更可持续的模型。

以太坊在2022年9月15日做了一个改变,他们称之为“合并”。这一变化改变了构成加密货币主干的数据块的创建方式。荷兰阿姆斯特丹自由大学(Vrije Universiteit Amsterdam)的数据科学和经济学研究员德·弗里斯(De Vries)说:“在合并之前,以太坊的运作方式和使用能源的方式与比特币完全相同,因为它们都运行在一种被称为工作量证明的能源密集型机制上。”“但因为它脱离了这种机制,以太坊现在运行得更高效了。”

生成组成区块链的块需要一台计算机。比特币使用的工作量证明方法让计算机随机生成加密散列,直到参与设备找到满足预定要求的结果来完成一个新块。“有了工作证明,你只是希望在某个时刻你能走运。这几乎是一个数字猜谜游戏,只不过你猜得非常快。在某个时刻,你猜出中奖号码,然后你就可以为区块链创建下一个区块,”德弗里斯说。

由于这种方法完全随机工作,唯一限制生产的因素是矿工身后的计算带宽。简而言之,运行数字的计算机越多,赢得猜谜游戏的可能性就越大。这就是激励矿工们建立大量24小时运行的计算机仓库的原因,这些计算机通常使用来自化石燃料的能源。

合并将以太坊从工作量证明系统转移到股权证明系统。这基本上保持底层区块链不变,但它改变了创建新块的方式。德弗里斯说:“合并前后的交易区块仍然是一个字面上的链。“现在的情况仍然是,你制作积木就能获得奖励,所以这一点也没有改变。”

“在这个系统中,每个人都在互相竞争,尽可能快地猜出答案,希望成为第一个猜出答案的人,这就是被淘汰的部分。他们保留了彩票的成分,但现在有了股份证明,你实际上必须获得财富,你必须至少拿出32个以太币作为抵押品,才能成为一个区块生产验证者。然后,软件随机选择其中一个涉众为区块链制作下一个块。它不会激励参与者在硬件上竞争,”德弗里斯说。

当然,装满用来挖矿以太坊的电脑的房间并没有在这种货币转换为股权证明时消失。这些机器中的许多可能已经转向挖掘其他工作量证明币,或者被重新用于与加密挖矿无关的其他能源密集型任务。甚至可能出现这样的情况,以前未使用的比特币矿工声称以太坊矿工正在使用的数据中心空间,限制了全球能源节约。

德·弗里斯说:“如果这些机器不是永久性地熄火,从全球角度来看,节省的能源将不会与同一网络本身节省的能源一致。”

他认为,碳披露要求、环境税或使用工作量证明的加密货币交易禁令等政策,是让加密领域远离过度消耗的采矿方法的关键。公众的意识还不够。

“如果加密货币消费者足够担心,他们可能会避免购买比特币,以及之前的以太坊。但就在去年,这些加密资产仍在创历史新高,尽管关于它们对气候影响的新闻报道并不缺乏,”德弗里斯说。

2022年9月,白宫科技政策办公室发布了一份报告,建议推广对环境负责的加密资产技术,并表示将考虑立法限制能源密集型采矿。

“政府最高层正在讨论这个问题,”德弗里斯说。“监管将有助于让社会重新考虑其当前的立场。比特币社区一直非常反对改变,但以太坊社区已经表明,尽管存在担忧和阻力,但在实时区块链上进行必要的改变是可能的,这意味着比特币社区可能需要来自外部的一点推动才能真正实现这一目标。”

参考:Alex De Vries,《加密货币走向可持续发展:以太坊为比特币铺平道路》,2022年12月6日,Patterns。DOI: 10.1016 / j.patter.2022.100633