地球变了。作者:Peter Frankopan。克诺夫出版社;736页;40美元。布卢姆茨伯里派;£30
伏尔泰在18世纪中期写道，人们最受三件事的影响:气候、政府和宗教。他把气候放在第一位，走在了时代的前面。彼得·弗兰科潘(Peter Frankopan)以伏尔泰(Voltaire)的评论作为他新书的开篇，继续展示各种自然灾害是如何塑造人类历史的:不仅是洪水和风暴，还有地震、火山爆发和陨石撞击。
伏尔泰对1755年发生在里斯本的地震十分着迷，并将其纳入了他的哲学小说《老实人》。地震开始于11月1日的圣徒日，当时大多数当地人正在做弥撒。随之而来的是巨大的海啸。很快，葡萄牙首都就成了一片废墟。据信有数万人死亡，占该市人口的很大一部分。
地震和随之而来的动荡是自然灾害改变人们思维方式的缩影。当时，科学观察的流行开始削弱教会在解释地球生命方面的特权。对于这场灾难的意义，一方面是伏尔泰(Voltaire)等现代化的理性主义者，另一方面则是信徒，他们认为这是上帝愤怒的象征。
在牛津大学教授全球历史的Frankopan教授一直热衷于扩大西方人对过去的理解。2015年出版的《丝绸之路》(The Silk Roads)是关于中亚和早期全球化的;三年后，《新丝绸之路》(The New Silk Roads)问世，副标题很谦虚:“世界的现在和未来”。如果说他的新书有什么不同的话，那就是野心更大了。与基于战争、经济和政治权力(一些人称之为“家伙和地图”)的历史研究不同，《地球的改变》旨在将最广义的气候置于故事的中心。
它在地球的形成过程中慢跑，伴随着移动的陆地和弹出的火山岛。然后，它将重点放在人类如何从1.2万年前全新世时期开始，在有利条件下遍布全球的情况下，“为了好的和坏的目的，剥削、塑造和扭曲环境”。
按照大致的时间顺序，以他特有的节奏快的风格，Frankopan教授追溯了冰河时代与温暖时期是如何交替的;全球资源是如何被开发的;气候如何影响粮食生产和城市的兴起;城市化如何反过来促进疾病的传播;以及在过去几十年里，人们对地球生态的焦虑是如何根深蒂固的。换句话说，他展示了气候如何塑造了现代生活，以及它如何越来越多地定义了世界经济和政治紧张局势。
这不是一个新领域。法国历史学家费尔南·布罗代尔(Fernand Braudel)在近75年前发表的关于地中海的研究中，将地理和环境视为历史的基石。然而，《地球的改变》提出了新的紧迫问题。哪些国家将成为未来的主导国家?获得水资源会比获得矿产资源更重要吗?如果印度、巴基斯坦和孟加拉国不能友好合作，他们又如何能清理让他们的公民窒息的肮脏空气呢?
作者并没有声称自己能够预见未来。最重要的是，他的作品将鼓励读者以不同的方式思考过去。他强调了计算机建模和数据分析的新形式，这些新形式正在揭示鲜为人知的地区——例如，红外光谱使研究人员能够研究12世纪南部非洲沙什河和林波波河之间地区的社会变化，或者最近确定了种子在阿巴斯哈里发统治下的耶路撒冷的坑和粪坑中保存的过程。这为早期伊斯兰时期农作物向西传播提供了新的证据。
通过这些方式，过去似乎沉默的人们和社会正在发出声音。出于同样的原因，承认过去气候变化罪行的压力——以及现在对更好政策的要求——正变得越来越难以抗拒。
