巴西商人不会轻易感到震惊。在过去的十年里，他们目睹了两个商业帝国在耻辱中崩溃。曾是巴西首富的埃克·巴蒂斯塔因被控行贿和操纵市场而失去了他从港口到矿山的集团(为此他曾被短暂监禁)。马塞洛•奥德布雷希特，一个建筑王朝的后裔，因涉及巴西国家石油公司(Petrobras)的“石油巨头”贪污计划而入狱。
最新的丑闻爆发于1月11日，当时Americanas的新老板塞尔吉奥·里亚尔(Sergio Rial)报告称，“会计不一致”使得这家94岁的零售巨头在过去10年里隐瞒了200亿雷亚尔(40亿美元)的债务。纠正错误使公司的债务增加到430亿雷亚尔。其股价下跌了94%。1月19日，该公司申请破产。Rial先生辞职了;执掌公司20年之久的前任显然已不见踪影。几个债权人声称有欺诈行为。
尽管与奥德布雷希特和巴蒂斯塔的纠葛相比，这一插曲并不严重，但却触动了人们的神经。这是因为31%的美国股票由巴西公司的三位英雄持有。豪尔赫•保罗•莱曼、卡洛斯•阿尔贝托•西库皮拉和马塞尔•泰勒斯在2004年创立的私募股权公司3G资本(3G Capital)达成交易，赢得了包括全球最大啤酒制造商百威英博(AB InBev)在内的全球巨头的控股权后声名鹊起;它最大的食品生产商之一卡夫亨氏(Kraft Heinz);以及拥有汉堡王(Burger King)等连锁店的Restaurant Brands International。他们的“3G方式”，结合了沃尔玛式的无情成本削减、通用电气的“等级加猛拉”人事管理方法和高盛式的基于绩效的薪酬，受到了全世界的赞赏和效仿。他们更喜欢安静的慈善事业，而不是巴蒂斯塔式的浮夸，这更增添了神话色彩。
现在，愤愤不平的美国贷款机构，包括BTG(一家投资银行)，都在询问这三人以个人身份投资了这家公司，他们知道多少。(3G不持有美国电信的股份，也未对此发表评论。)巴西总统路易斯Inácio卢拉•达席尔瓦(Luiz Inácio Lula da Silva)将莱曼先生比作声名狼藉的巴蒂斯塔先生。还有许多人暗自纳闷，为什么这个计划会被忽视这么长时间。
1月22日，这三人发表了一份声明，断然否认知道任何“会计花招或掩饰”，并指出股价下跌意味着他们也是受害者。美国业务在他们的投资组合中只占很小的一部分，多年来他们都没有参与公司的日常运营。作为投资者，他们在过去10年里投入的股权是分红的三倍。
也许是这样。不过，此案给3G模式蒙上了一层阴影，一些人认为这是在鼓励走捷径或更糟糕的做法。几家3G公司面临会计违规指控，其中一些指控导致和解。在3G出售了物流公司América Latina Logística后，买方重新发布了前两年的资产负债表，以纠正一些供应商债务和其他成本的排除。考虑到巴西拜占庭式的会计规则，这样的修订并非闻所未闻，但看起来并不好看。2021年，3G当时持有卡夫-亨氏17.6%股份的卡夫-亨氏支付了6200万美元以了结美国证券交易委员会指控其虚报利润的案件。米格尔Patrício，卡夫亨氏首席执行官表示，这是一个“小错误”，不是3G业务模式的一部分;他说，卡夫亨氏加强了控制。3G没有回应《经济学人》的置评请求。
这三人的声誉命运现在可能取决于在americans发生了什么。该公司的临时管理层及其股东正在调查此案。巴西的市场监管机构也是如此。普华永道拒绝就此案的任何方面置评。该公司在2021年签署了最后一套完整的账目。在一切尘埃落定之前，莱曼、西库皮拉和泰利斯可能(不管公平与否)要面对那些担心丑闻玷污巴西商业全球声誉的人的失望和愤怒，以及他们剩下的球迷的失望。
