上周加拿大有一条大新闻，但如果你在加拿大，你可能会错过。2月22日，谷歌封锁了新闻内容的访问，在为期五周的试验中影响了全国4%的用户。此举出台之际，加拿大参议院正在考虑一项法案，该法案将迫使大型互联网公司向出版商支付显示其文章链接的费用。谷歌表示，它可能只是屏蔽它们;加拿大政府表示，搜索引擎的行为相当于恐吓。
这是新媒体与旧媒体在全球范围内争论的最新一幕。在过去20年里，新闻机构的大部分在线广告收入都消失了，它们指责搜索引擎和社交网络从不属于它们的内容中获利。谷歌和Facebook受到了最多的抨击，他们反驳说，他们只是显示链接和几行文本，而不是文章本身，这样做可以为出版商带来流量(如果他们愿意，他们可以选择退出)。Facebook估计，它每年向加拿大媒体发送19亿次点击，其宣传价值为2.3亿加元(合1.7亿美元)。
这些在线平台的观点大多被置若罔闻。在国内媒体的鼓舞下，澳大利亚、英国和西班牙等国政府已经通过或提出了旨在将资金从硅谷挤出来、注入当地媒体公司的法律。澳大利亚于2021年通过的法律，要求科技公司在该计划的第一年向澳大利亚媒体支付约2亿澳元(合1.35亿美元)的费用。
为了避免其他地方的类似立法，谷歌和Facebook建立了向媒体公司输送“支持”的机制。谷歌的“新闻展示”(News Showcase)将在2020-23年度花费约10亿美元，向20多个国家的2000多家新闻机构购买内容授权。Facebook的新闻标签(《经济学人》也参与其中)也有类似的功能，但最近缩减了规模。与谷歌不同的是，Facebook没有新闻也能生存，新闻只占用户在动态消息中看到的3%。
这些法律有时给人一种政府对富有的外国科技公司进行敲诈的感觉。但搜索业务的发展意味着，出版商的抱怨似乎越来越有道理。搜索引擎在不向访问者提供外部资源的情况下显示信息方面做得越来越好。问谷歌加拿大的人口规模，它只告诉你2021年是3800万(后面是它通常的建议网站列表)。根据在线营销公司Semrush的数据，现在约有四分之一的桌面谷歌搜索没有继续点击。
人工智能有望极大地提高这一能力。谷歌的人工智能助手巴德仍处于保密状态。但它的竞争对手，被微软(Microsoft)的必应(Bing)搜索引擎纳入，已经在解决搜索问题了。如果你用Bing搜索加拿大上次选举结果的摘要，它会指向包括加拿大广播公司新闻和环球邮报在内的网站。问一下新的必应，它自己就能给出一个不错的解释(还有出处的脚注链接)。人工智能助手甚至可以触及付费墙的背后。如果用户试图找到《纽约时报》的通心粉和奶酪食谱，就会被要求付费和订阅而停止。但如果问必应的人工智能，它会为你提供一整套食谱的释义版本，并配上舔嘴唇的表情符号。
搜索引擎公司承认，他们仍在摸索新技术，这些新技术大多尚未全面发布。这不大可能让出版商的律师满意。一家大型媒体公司的首席法律顾问认为，应该让人工智能搜索公司对它们反刍的内容进行授权，就像Spotify必须向唱片公司付费才能播放它们的歌曲一样。他表示，人工智能对他人素材的使用是“我们这个时代的版权问题”。多年来，出版商对平台的抱怨听起来有些空洞。现在他们手上有了一个真实的故事。
